ある平日の夜、息子が宿題を終わらせてリビングに来ました。
「ねえ、クラスの友だちがプログラミング教室に通い始めたって言ってたんだけど」
「へえ、どんなことするの？」
「ゲームが作れるようになるんだって。僕もやってみたい！」
その一言が、私が本腰を入れてプログラミング教室を調べるきっかけになりました。
いざ調べてみると、選択肢の多さに驚きました。検索すると出てくるのは有名なチェーン系から地域の個人塾まで様々で、月謝は3,000円台から30,000円超まで幅があります。学べる内容もScratchを使ったゲーム制作から、ロボット工作、本格的なPythonまでバラバラです。
忙しいシングルファーザーがすべての教室を調べる時間はありません。私はPMの仕事でも使う「比較する基準を3つに絞る」という考え方で整理することにしました。この記事では、実際に4教室を体験して導き出した選び方と、体験レッスンで確認すべきポイントをまとめます。
基準1｜費用は「月謝だけ」で比較しない
費用を比べるときは、月謝ではなく「1年間のトータルコスト」で計算することが重要です。
多くのプログラミング教室には月謝以外に入会金と教材費がかかります。私が体験した4教室を調べたところ、次のような費用構成が一般的でした。
- 入会金：10,000〜33,000円
- 専用テキスト・教材費：5,000〜20,000円
- 月謝：8,000〜18,000円
月謝が安く見えても入会金と教材費を足すと初年度は予想以上にかかるケースがあります。逆に月謝が高めでも教材費ゼロ・入会金無料の教室の方がトータルでは安い場合があります。
比較するときは「入会金＋教材費＋月謝×12」で1年分を計算してみてください。同じ条件で並べると、教室ごとの差が一目でわかります。手間は5分ですが、数千円から数万円の違いが見えてくることもあります。
基準2｜カリキュラムを「目的」に合わせて選ぶ
カリキュラムを選ぶ際は、まず「何のために通わせるか」という目的を整理することが先決です。小学生向けのプログラミング教室は、学ぶ内容によって大きく3タイプに分かれます。
- ゲーム・アプリ制作系（Scratch、Unityなど）
- ロボット・工作系（レゴ教材、マインクラフトなど）
- 本格コーディング系（Python、HTMLなど）
小学生のうちは「論理的思考を楽しみながら育てる」ことを目的にするケースが多いと思います。難しいコーディングより、まずScratchやロボット系から入る方が飽きずに続けやすいと感じました。
ロボット工作系の体験レッスンを受けた帰り道、息子が目を輝かせて話しかけてきました。
「パパ、ロボットが自分の思った通りに動いた！魔法みたいだった」
「そっか、どんな動きをさせたの？」
「センサーで光ったら止まるやつ！あれ、全部自分でプログラムしたんだよ！」
その興奮を見て、難しいことを教えるより楽しさを優先するという判断が正しかったと確信しました。子どもが体験後にワクワクしているかどうかが、カリキュラム選びの一番の指針です。
基準3｜通いやすさを「立地・曜日・振替」の3点で確認する
どんなに良い教室でも続けられなければ意味がありません。通いやすさは軽視しがちですが、長期継続の観点では最も重要な基準かもしれません。
① 立地
自宅または学校から徒歩・自転車で行ける距離が理想です。電車を使う必要がある場合、子どもが一人で通える年齢かどうかも考慮が必要です。送迎が必要なら、自分のスケジュールと無理なく合わせられるかも確認しておきましょう。
② 開講曜日・時間帯
平日の放課後か、土日開講かを確認します。仕事の終わり時間に合わせて送迎できる曜日と時間帯かどうかがポイントです。平日夕方は仕事が読めないことも多いので、土日開講の教室の方が継続しやすいと感じました。
③ 振替制度
ひとり親家庭では急な仕事や体調不良で休むことが避けられません。「月2回まで振替可能」な教室と「振替なし」の教室では、長く続けられる可能性が大きく異なります。私が最終的に決めた教室は、自宅から自転車10分・土曜午前開講・月3回まで振替可能という条件が揃っていました。費用やカリキュラムが近い教室が複数あった場合、この振替制度の違いが決め手になりました。
体験レッスンで確認すべき3つのポイント
教室の最終決定は、体験レッスンを受けてから行うことをおすすめします。資料やウェブサイトではわからない教室の雰囲気や先生との相性は、体験して初めてわかります。体験レッスンは多くの教室で無料または低価格で提供されているので、2〜3教室は足を運ぶ価値があります。
体験時に確認すべき点は次の3つです。
- 先生と子どもの相性：子どもが質問しやすい雰囲気かどうか、説明が小学生にわかりやすいかを見てください
- 1クラスの生徒数：生徒が多すぎると個別サポートが薄くなります。5〜8人程度が目安です
- ステップアップの仕組み：上達したら次のレベルに進めるカリキュラム設計かどうかを確認します
4教室を体験して帰る道すがら、息子が聞いてきました。
「ねえパパ、A教室とB教室だったらどっちが好き？」
「どっちが楽しかった？」
「んー、B教室の先生が面白かったし、ロボットも動かせたから、Bかな」
結局、息子が選んだB教室に通い始めました。数字と条件で絞った後の最終決定は、子ども自身の「楽しかった」という感覚に委ねて正解でした。先生との相性は、子どもの反応が一番正直に教えてくれます。
まとめ
小学生のプログラミング教室を選ぶ3基準をまとめます。
- 費用：月謝だけでなく入会金・教材費を含めた1年トータルコストで比較する
- カリキュラム：楽しく思考力を育てたいのか本格的に学ばせたいのか、目的を整理してから選ぶ
- 通いやすさ：立地・開講曜日・振替制度の3点を必ず確認する
体験レッスンは2〜3教室受け、子どもの反応を最優先の判断材料にすることをおすすめします。最後は「楽しかった、また行きたい」と子どもが言える教室を選べば、継続する可能性が格段に上がります。
月謝は家計に長期間影響します。ご自身の家計状況を踏まえたうえで、無理のない範囲でご検討ください。
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