夏休みが始まると、働く親を悩ませる問題のひとつが「昼ごはん」だ。学校があれば給食があるのに、40日以上、毎日お昼を用意しなければならない。
シングルパパのCheパパも、最初の夏休みはこれで消耗した。テレワーク中に「パパ、お腹すいた」と来られると集中が切れる。かといって毎日コンビニや外食では食費が跳ね上がる。
この記事では、Cheパパが試行錯誤の末にたどり着いた「夏休みの昼ごはん仕組み化3パターン」を紹介する。再現可能な方法なので、共働き家庭にも参考になるはずだ。
夏休みの昼ごはん問題、なぜ消耗するのか
給食がなくなるだけで「毎日の仕事」が1つ増える
夏休み中は40日以上、毎日昼食を準備しなければならない。1日1回でも、40日で40回だ。週5日フルタイムで働きながら、これを捻出するのは想像以上に大変だ。テレワーク中でも「今日のお昼何にする？」と聞かれると集中が途切れる。出社日は「子どもが自分でお昼を食べられるか」という心配が頭から離れない。
食費も地味に膨らむ
外食・テイクアウト・コンビニに頼ると、1食あたり500〜800円。週5日×6週で、昼食代だけで15,000〜24,000円が飛んでいく。これは地味に痛い。夏休みは何かと出費がかさむシーズンだから、昼食代の膨張を放置するのはもったいない。
Cheパパが実践した3つの昼ごはん仕組み化パターン
パターン1｜週末に常備おかずを3品まとめ作りする
日曜の夜に1〜2時間かけて、常備できるおかずを3品まとめて作る。Cheパパが定番にしているのは、鶏そぼろ（ごはんにかけるだけ）、ひじきや切り干し大根の煮物、卵焼き（冷凍可能）の3種類だ。
タッパーに分けて冷蔵庫に入れておくと、子どもが自分でごはんとおかずを組み合わせられる。Cheパパは息子と「冷蔵庫の黄色いタッパーが昼ごはんのおかず」とルールを決めた。これだけで「お昼どうする？」の問いかけがなくなった。
週1回のまとめ作りは30〜90分で完結する。毎日少しずつ料理するより、まとめてやるほうがトータルの時間は短く、食材のロスも減らせる。
パターン2｜冷凍食品を「昼専用ゾーン」に分けておく
冷凍食品を活用するなら、冷凍庫に昼専用ゾーンを作るのがポイントだ。チャーハン、冷凍うどん、パスタなど、電子レンジだけで完結するものに絞ると、小学校高学年なら自分で温められる。
Cheパパは息子が小4になった今年、「自分でレンジを使う練習」も兼ねてこのパターンを導入した。最初は一緒に操作方法を確認して、2日目からは自分でできるようになった。親が出社している日でも、安心してお昼を任せられる。
コスト面でも、冷凍食品1食あたり200〜400円に収まることが多く、コンビニや外食の半額以下になるケースが多い。まとめ買いしておけば食費コントロールもしやすい。
パターン3｜そうめん・冷やし中華のセルフセット方式
夏の定番、そうめんや冷やし中華は「セルフセット方式」にすると親の手間が最小限になる。朝のうちに麺を茹でて冷水にさらし、冷蔵庫へ。具材（きゅうり・ハム・錦糸卵など）は切って小皿に分けておく。
子どもはそれを自分で器に盛るだけ。「自分で作った」という達成感も生まれるし、夏らしい食事なので飽きにくい。Cheパパの息子は最初は不安そうだったが、今では「そうめんの日は俺が全部やる」と言うようになった。
このパターンは、朝5〜10分の準備で昼が完結する。テレワーク中でも昼に手を止めずに済む。夏の時期に特に効果的な方法だ。
Cheパパのリアルな試行錯誤と気づき
最初の夏は毎日お昼に手を止めて料理していた。テレワーク中でも昼に30分取られると、午後の集中力が戻らないことが続いた。それが積み重なってかなり消耗した記憶がある。
変わったのは、「完璧な昼ごはん」を諦めたときだ。栄養バランスが完璧でなくていい。「今日も子どもが食べられた」で十分、と割り切った。そこから仕組みを考え始めた。
息子も最初は「また同じやつ？」と言っていたが、今は「自分で準備できた」ことが嬉しいようで、むしろ積極的に関わってくれる。仕組み化は、子どもの自立心を育てる機会にもなっていた。
もうひとつの気づきは、「仕組みは夏ごとに更新すればいい」ということだ。子どもの年齢が上がると、できることが増える。小3の頃と小4では、任せられる作業の幅がぐっと広がった。毎年少しずつアップデートする感覚で取り組んでいる。
まとめ｜夏休みの昼ごはんは「仕組み」が親子双方を楽にする
- 夏休みの昼ごはんは40日分。計画なしでは働く親の大きな負担になる
- 週末の常備おかず・冷凍食品昼専用ゾーン・そうめんセルフセットの3パターンが効果的
- 「子どもが自分でできる仕組み」を作ると、親の負担が減りながら子の自立心も育つ
- 「完璧な昼食」より「今日も食べられた」の割り切りが継続のコツ
- 仕組みは毎年子どもの成長に合わせてアップデートしていく
夏休みの昼ごはん問題は、一度仕組み化してしまえば毎年同じパターンで乗り越えられる。今年の夏、まず1つのパターンから試してみてほしい。Cheパパも今も試行錯誤中だが、「仕組みを持つ」と「持たない」では消耗度がまったく違う。
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